万能蒸烤箱既可以像对流烤箱那样进行烤制烹饪，也可以像蒸箱那样蒸熟食物，这两种方式可根据需要交替或同时使用。因此，这种设备适合温和而快速地煮熟蔬菜和土豆、煎烤和焖炖肉类，也可以烘焙小面包或蛋糕。这使餐饮企业能够灵活地烹制各种不同的食物，同时提高经济性和菜肴品质。以前的一类设备是热风烤箱。但这是没有蒸熟功能的单纯的热风循环烤箱。
一台设备集成了多种烹饪技术。
新鲜蒸汽被连续输送到烹饪室，再加上热空气，这样就可以在一台烹饪系统中实现多种烹饪技术：蒸制、烘焙、烧烤、烘烤、煎烤等。因此，厨师只需一台烹饪设备就能应用各种不同的烹饪方法。
用纸、铝箔纸或蔬菜将食物包起来，这是厨师用来控制湿度的一种方法。由此产生了“密封料理”或“真空低温”烹饪方法：专业厨房中运用的技术可防止食物受热风影响而变干。常用的技术是在煎烤过程中往菜肴上浇汁。

设备有三种不同的运行模式：

为什么有这种组合？或者说为什么湿度如此重要？
空气变热的速度比水快得多，但也会更快冷却。虽然空气对热量的反应很快，但导热性很差。食品工艺师经过研究发现，与较热的环境空气相比，当水蒸汽在较冷的食物表面冷凝时，能更快地将热量传递给食物。简而言之：在烹饪过程中，湿的空气可以快速平衡冷热。
这些理论被集中应用在万能蒸烤箱中：将湿空气加热，使蒸汽中的能量能够高效地传递给烹饪物。作用在食物上的蒸汽（部分）冷凝在食物上，这样就可以在短时间内将大量热量传递给食物，也就是使能量快速进入食物（物理学中的相变）。1976年研发的第一台RATIONAL莱欣诺万能蒸烤箱正是基于这一原理。